Em muitos aspetos, a adoção da Internet Industrial das Coisas está em ascensão, passando pela fabricação, transporte e energia. Por outro lado, as próprias empresas estão num processo de transformação.

Há trinta anos atrás a comunicação com os intervenientes era efetuada por telefone, fax ou correio. A equipa registava manualmente o inventário e tratava dos envios das encomendas. As frotas de veículos foram mantidas por meio de inspeções visuais ou reparações regulares. Os motoristas poderiam ser contatados por rádio bidirecional se estivessem suficiente perto, mas em muitos casos, a única maneira de passar informações sobre um determinado embarque ou novo local de recebimento era fazer o motorista verificar regularmente... por telefone público. Estas ineficiências existiam de cima para baixo na cadeia de comando, desde o chão de fábrica até as instalações do cliente. Era primitivo, propenso a atrasos e custoso.

Como os tempos mudaram, a indústria moderna depende agora de máquinas avançadas, sofisticados softwares e tecnologias de comunicação, bem como de modernas técnicas de gestão.

Mas o que é a Internet Industrial das Coisas?

No nossos dias existe uma outra tendência: Edifícios, equipamentos da fábrica, veículos, armazéns, paletes e trabalhadores estão cada vez mais conectados à rede.
Os dispositivos variam de sensores ambientais minúsculos a robôs industriais complexos. As redes que usam podem ser com ou sem fio. Alguns dispositivos de baixo consumo funcionam com energia da bateria ou usam conexões Power over Ethernet (PoE). Outros devem ser conectados ou ligados ao sistema elétrico de um edifício. Muitos dos dispositivos têm seu próprio firmware e podem ser remotamente atualizados ou reprogramados.

Como quem diz: sensores, controladores e dispositivos especializados agora existem em toda a rede, atribuídos a endereços de IP ou rede exclusiva, a organização dos dados e a realização de tarefas permitem ampliar as capacidades da empresa. É a Internet Industrial das Coisas (IIOT) e está a transformar as indústrias de fabricação para transporte, construção, mineração e energia.

IIOT é mais do que uma história de tecnologia. 

"Muitas empresas vêem a IIOT não apenas como uma maneira de reduzir os custos, acelerar a produção e a entrega, mas também como uma plataforma para o crescimento transformando-se assim numa forma competição efetiva", diz Robert McCutcheon, líder de produtos industriais da PwC nos EUA.

"O impulso de IoT é predominantemente proveniente do CEO e da gestão da empresa", diz McCutcheon. "Tornou-se um ponto comum de discussão na sala de reuniões em torno de interrupção e concorrência: "O que é que os nossos concorrentes estão a fazer do ponto de vista tecnológico? O que é que os clientes estão a fazer a partir de uma perspectiva tecnológica? Onde poderemos ser prejudiciais nesse processo, e que oportunidades temos para aproveitar e desestabilizar o mercado?"

Para os gerentes de TI (Tecnologias de informação), a onda de adoção do IIOT está a aumentar o seu papel tradicional. Nas empresas que estão a implementar tecnologias da IIOT, a gestão da TI não pode ser confinada à sala de servidores ou suporte de desktop. Em vez disso, é cada vez mais vista como um parceiro crucial, à medida que dispositivos e sensores passam a viver no chão de fábrica e nos locais de trabalho.

De fato, a adoção do IIoT representa uma redistribuição do controle sobre sistemas, processos e centros de conhecimento. Os gerentes e pessoal de TI - assim como seus equivalentes na fabricação, operações, distribuição e gestão da cadeia de recursos - devem sair das suas zonas de conforto para implementar tecnologias IIOT e colher daí os seus benefícios. Para alguns poderá ser desconfortável, particularmente quando se trata de deixar de lado o poder e partilhar dados fora dos silos tradicionais.

Atualmente, as empresas que adotam a  IIOT vêm cada vez mais aumentar os seus níveis de eficiência: os processos podem ser simplificados e as plataformas podem ser conectadas de forma rápida e segura.

Por Ian Lamont em 22 de fevereiro de 2017